Ženšen pravý

Ženšen je malá dlouhověká bylina dosahující výšky nejvýše 60 cm. Kořen je rozvětvený a svým tvarem snadno připomíná lidské tělo. Má široké listy a drobné zelenobílé květy. Plodem je červená peckovice. Jasno červená bobule je velikosti 10 - 12 mm s 1 až 3 semeny, které jsou tvrdé, ploché, jasno žluté a asi 5 mm velké s drsným povrchem. V době zralosti se plody svojí barvou efektně vyjímají nad kolem rostoucími bylinami a upozorňují tak na úkryt kořenů.

Historie

Ženšen pravý má za sebou tisíciletou historii používání, zejména v tradiční čínské, korejské a japonské medicíně. První písemné zmínky o jeho použití pocházejí z období dynastie Čchin (3. stol. př. n. l.). Ve starověké Číně byl považován za cennější než zlato a byl vyhrazen pouze císařskému dvoru. Věřilo se, že prodlužuje život, zvyšuje sexuální výkonnost, posiluje mysl a chrání před nemocemi. Ženšen byl v minulosti také důležitým obchodním artiklem mezi Čínou a Koreou, přičemž kvalitní korejský ženšen (Panax ginseng) si udržuje svou prestiž dodnes. Do Evropy se dostal v 17. století díky jezuitům a od té doby vzbudil zájem i v západní medicíně a farmakologii.

Výskyt

Ženšen pravý roste přirozeně ve smíšených opadavých lesích v Asii. Vzhledem k vysoké poptávce a nadměrnému sběru v minulosti se stal v přírodě vzácným, a proto se dnes převážně pěstuje na specializovaných plantážích, přičemž za nejkvalitnější bývá považován ženšen korejský a čínský.

Popis

Ženšen pravý je vytrvalá bylina dorůstající výšky 30 až 80 cm. Má jednoduchou, přímou lodyhu zakončenou přeslenem složených dlanitých listů se 3 až 5 lístky. V letních měsících vykvétá drobnými, bělavě nazelenalými květy uspořádanými v okolíku. Zralé plody jsou jasně červené bobule. Nejvýznamnější částí rostliny je však kořen, který je silný, větvený a připomíná lidskou postavu. Tato podoba je důvodem, proč byl ženšen považován za univerzální léčivou rostlinu – dle staré doktríny podpisu „co se podobá člověku, pomáhá člověku“.

Sběr ženšenu

Sbírá se kořen, nejkvalitnější se sbírá až po 6 letech, pokud stačí méně kvalitní, může se sklízet již po druhém roce. V lékárnách jsou dostupné ženšenové extrakty, kořenová droga, sirupy nebo tabletky.

Užívané části

Nejcennější částí ženšenu je kořen, a to zejména starší – ideálně 4–6letý. Mladší kořeny nemají plně rozvinuté účinné látky. V tradičním léčitelství se využívají i listy a bobule, ale jejich účinnost je nižší. Kořen se suší, krájí, mele na prášek nebo zpracovává do extraktů, tinktur a kapslí. Existuje několik typů podle způsobu zpracování – bílý ženšen (sušený na vzduchu) a červený ženšen (pařený a následně sušený), přičemž červený bývá považován za silnější.

Využití

Bylinka je velmi vhodná proti civilizačním chorobám, jako zvýšený krevní tlak, křečové žíly, hemoroidy, Diabetes melitus, cholesterol, trávicí potíže. Chrání před alergiemi a podporuje autoimunitní procesy, pomáhá při duševních chorobách a degeneraci paměti a působí preventivně proti mnoha typům rakoviny. Ženšen zlepšuje libido, potenci a erekci, pomáhá překonávat námahu a účinně regeneruje svaly. Bylinka je také velmi účinná proti stresu, dodává vůli k činnosti - tvůrčí aktivitu a celkově chuť do života.

Zvyšuje koncentraci, tlumí projevy únavy, podporuje paměť, zlepšuje činnost mozku, bystrost, podporuje paměť, učení. Ženšen má významný stimulační účinek. Při odbourání únavy a zvýšení fyzické i mentální aktivity, si tělo stále zachovává možnost bez problémů usnout, vlastně zkvalitňuje relaxaci a noční spánek (několik hodin po užití samozřejmě nepoužíváme před spaním).

Panax se nesmí užívat společně s kofeinem a alkoholem, neměli by ho užívat těhotné ženy, kojící ženy, děti a lidé trpící schizofrenií. Panax se nesmí užívat před spaním.

Kořen ženšenu býval v minulosti ceněn nad zlato, často se například využíval jako dar při diplomatických jednáních. Přestože byste ho v současnosti zlatem nevyvážily, vzácný je určitě. I proto, že jeho výskyt je stále méně častý a dokonce patří na seznam ohrožených rostlin.

Zajímavosti

Ženšen byl v minulosti tak ceněný, že se stal předmětem krádeží, pašování a dokonce i válek o přístup k jeho nalezištím. Ve staré Koreji byly celé vesnice specializované na jeho pěstování a sběr, a každý kořen měl evidenční číslo jako důkaz původu.
Červený ženšen, vyráběný tradičně v Koreji, je považován za „královský elixír“ a bývá součástí oficiální státní diplomacie – často je darován významným hostům.

V USA se vyskytuje příbuzný druh Panax quinquefolius (ženšen americký), který má podobné účinky, ale nižší obsah ginsenosidů.

Moderní výzkumy ženšenu probíhají mimo jiné v oblasti onkologie, kde se zkoumá jeho potenciál jako podpůrného prostředku při chemoterapii, zlepšujícího kvalitu života pacientů.

Ve východní Asii je ženšen běžnou součástí kuchyně – přidává se do vývarů, polévek nebo se nakládá do medu, přičemž jeho mírně nahořklá chuť je považována za cennou a vitalizující.

Receptury

Ženšenový čaj pro vitalitu
1–2 gramy sušeného kořene ženšenu zalijte 250 ml vroucí vody. Louhujte přikryté 10–15 minut. Pijte 1–2× denně v dopoledních hodinách. Čaj má povzbudivé účinky.

Ženšen v medu
Omytý, nakrájený čerstvý kořen vložte do sklenice a zalijte kvalitním medem. Nechte 2 týdny macerovat. Užívejte jednu čajovou lžičku denně jako prevenci únavy a pro posílení imunity.

Tonizační tinktura
Kořen ženšenu nakrájejte a zalijte 40% alkoholem v poměru 1:5. Nechte macerovat 3 týdny na tmavém místě, poté sceďte. Užívejte 10–15 kapek denně do vody nebo čaje.