Betelový ořech
Betelový ořech, ve skutečnosti semeno palmy arekové (Areca catechu), je známý především svým tradičním užitím ve formě tzv. betelového sousta – psychoaktivní směsi žvýkané především v Asii a Oceánii. Navzdory názvu se nejedná o skutečný ořech. Tato semena jsou užívána pro své mírně stimulační účinky a jsou významnou součástí kulturních a společenských zvyklostí mnoha národů.
Palma Areca catechu
Palma Areca catechu, z níž betelový ořech pochází, je štíhlý strom dorůstající výšky až 20 metrů. Plod této palmy je oranžový až červený, přibližně velikosti slepičího vejce. Uvnitř se nachází semeno, které je právě tím, co je označováno jako betelový ořech. Semeno je tvrdé, světle hnědé s mramorováním.
Rozšíření a výskyt
Areková palma je původem z jihovýchodní Asie, ale dnes je rozšířená v tropických oblastech celé Asie, Oceánie a v některých částech Afriky. Je hojně pěstována v Indii, Bangladéši, na Srí Lance, Filipínách, v Indonésii a na Papui Nové Guineji.
Betelové sousto
Složení
Betelové sousto (anglicky betel quid) je tradiční žvýkací směs, která obvykle obsahuje následující složky:
- Betelový ořech (arekový ořech) – hlavní aktivní složka
- List betelu (Piper betle) – do kterého se směs balí
- Hašené vápno (oxid vápenatý rozpuštěný ve vodě) – pro úpravu pH
- Možné další přísady: tabák, koření, sladidla či aromata
Účinky
Účinky betelového sousta jsou způsobeny především alkaloidem arekalinem, který působí na centrální nervovou soustavu. Typické účinky zahrnují:
- Mírnou euforii
- Zvýšenou bdělost
- Pocit zahřátí a pohody
- Stimulaci slinění
Sousto je žvýkáno dlouhou dobu, a poté je zbytek obvykle vyplivnut. Barví sliny na červeno a může zanechávat skvrny na zubech a dásních.
Zdravotní rizika
Dlouhodobé žvýkání betelového sousta je spojováno s řadou zdravotních rizik:
- Zvýšené riziko rakoviny ústní dutiny
- Poškození dásní a zubů
- Závislost – zejména pokud sousto obsahuje tabák
- Zvýšený krevní tlak a další kardiovaskulární rizika
Světová zdravotnická organizace (WHO) klasifikuje betelové sousto obsahující tabák jako karcinogen skupiny 1.
Kulturní význam
V mnoha asijských zemích má betelové sousto hluboký kulturní význam. Je součástí náboženských rituálů, svatebních obřadů a společenských setkání. Nabídnout betelové sousto hostu je často považováno za projev úcty.
Například v Indii je součástí tzv. paan, v Myanmaru je běžně nabízen na tržištích a v Papui Nové Guineji je žvýkání sousta součástí každodenního života.
Právní status
V některých zemích je prodej či žvýkání betelového sousta regulováno nebo zakázáno kvůli jeho vlivu na veřejné zdraví a znečišťování veřejných prostor červenými skvrnami od slin. Například v Singapuru je prodej a konzumace betelu zakázána.
Zajímavosti
Navzdory zdravotním rizikům je betelové sousto v některých oblastech považováno za přírodní alternativu ke kávě nebo cigaretám. V poslední době se objevují pokusy o výrobu moderních variant sousta bez tabáku a s menším obsahem škodlivých látek.
Zdroj:
- VALÍČEK, Pavel. Užitkové rostliny tropů a subtropů. Vyd.2., upr.a dopl. Praha: Academia, 2002. ISBN 80-200-0939-6.
